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Le chrysanthème, cultivé depuis plusieurs siècles, a connu un grand essor en France après les guerres, notamment pour fleurir les cimetières à la Toussaint.

Dans les années 1950, Paul et Louis Lemaire, fils d’une famille de chrysanthémistes depuis 1836,  s’installent à Saint-Jean-de-Braye, où Paul contribue à moderniser les techniques de culture ; il devient alors possible de faire fleurir les chrysanthèmes presque toute l’année.

Autrefois, de nombreux sélectionneurs se réunissaient lors du congrès annuel des chrysanthèmes, remplacé aujourd’hui par un salon bisannuel.

Le site Lemaire est devenu un conservatoire national, préservant plus de mille variétés grâce au soutien de la municipalité et d’une association. Des amateurs et certaines villes continuent de promouvoir cette fleur, notamment à travers des collections, des boutures et de grands décors d’automne.